사주에 가장 필요한 한 글자, 용신(用神)

한눈에

• 용신이란 · 사주 여덟 글자 가운데 그 사람에게 가장 필요한 한 글자, 한 기운.
• 격국과의 관계 · 격이 타고난 골조라면, 용신은 그 골조에 가장 필요한 처방.
• 찾는 길 · 강약을 고르는 억부, 추위·더위를 고르는 조후, 사이를 잇는 통관, 병을 고치는 병약. 다음 편들에서 하나씩.
• 무거움 · 용신은 한 사람의 길흉을 가르는 자리라, 함부로 단정할 수 없다.

격국 시리즈의 끝에서, 깨진 격을 다시 살리는 한 글자가 있다고 했다. 그 글자의 이름이 용신(用神)이다. 격이 사주의 뼈대였다면, 용신은 그 뼈대에 가장 필요한 한 글자다. 골조가 아무리 좋아도 빠진 못 하나에 집이 흔들리듯, 사주에도 그 하나가 채워지면 풀리고 비면 막히는 결정적 자리가 있다. 그 자리를 채우는 글자가 용신이다.

용신은 여덟 글자 가운데 그 사람에게 가장 필요한 한 기운을 가리킨다. 여덟 글자가 다 제 몫이 있지만, 그중에는 전체의 균형을 잡아 주는 결정적 한 글자가 있다. 너무 강한 데를 덜어 주고, 너무 약한 데를 보태 주고, 차가운 데를 데워 주는 글자다. 이 글자가 제 역할을 하면 사주 전체가 살아나고, 이 글자가 없거나 다치면 나머지가 아무리 좋아도 빛을 잃는다.

용신이 그토록 중요한 까닭은, 그것이 운을 읽는 잣대가 되기 때문이다. 살아가며 들어오는 운 가운데 이 용신을 살려 주는 때가 오면 일이 풀리고, 이 용신을 치는 때가 오면 막힌다. 같은 사람이 어느 해에는 순하고 어느 해에는 고단한 것도, 이 한 글자가 그때그때 살고 죽는 데서 갈린다. 그래서 용신을 잡는 일은 곧 그 사람의 흐름을 읽는 첫걸음이 된다.

그래서 용신은 흔히 약에 빗댄다. 같은 증상도 사람마다 처방이 다르듯, 같은 글자도 누구에겐 약이 되고 누구에겐 독이 된다. 불이 모자란 사람에게 불은 약이지만, 불이 넘치는 사람에게 같은 불은 도리어 독이다. 그러니 용신은 정해진 좋은 글자가 따로 있는 것이 아니라, 그 사주가 지금 무엇을 모자라 하는가에서 정해진다.

그렇다면 그 한 글자를 어떻게 찾는가. 명리는 오랜 세월 그 길을 여럿 닦아 두었다. 일간의 강약을 보아 덜고 보태는 억부(抑扶), 사주의 추위와 더위를 보아 데우고 식히는 조후(調候), 맞부딪치는 두 기운 사이를 잇는 통관(通關), 격을 깨는 병을 찾아 그 약을 쓰는 병약(病藥)이다. 다음 편들에서 이 네 길을 하나씩 걸어 본다.

다만 길을 걷기 전에 한 가지를 미리 일러두고 싶다. 이 네 길은 저마다 다른 곳을 보지만, 무엇으로 용신을 잡든 끝내 한 가지에는 맞아떨어져야 한다. 사주의 추위와 더위, 곧 조후다. 강약으로 골라낸 용신이라도 그 사주의 한기나 열기를 거스르면, 좋은 약을 골라 놓고도 정작 몸에 듣지 않는 셈이 된다. 왜 그러한지는 조후 편에서 찬찬히 풀겠지만, 네 길을 걷는 내내 이 한 가지가 바닥에 깔려 있다는 것만 먼저 새겨 둔다.

그리고 또 하나. 용신을 잡는 일은 가볍지 않다. 이 한 글자가 그 사람에게 무엇이 이롭고 무엇이 해로운지, 곧 한 인생의 희기(喜忌)를 가르기 때문이다. 글자 하나를 어느 쪽으로 잡느냐에 따라 같은 사주가 전혀 다르게 읽힌다. 그래서 용신은 명리에서 가장 어려운 관문으로 꼽히고, 함부로 단정할 수 없는 자리로 친다. 이 무게를 잊지 않는 것이 용신 공부의 처음이자 끝이다.

여기서 한 가지가 마음에 남는다. 용신은 좋은 글자 하나를 찾아내는 보물찾기처럼 보이지만, 실은 그 반대에 가깝다. 가장 빛나는 것을 고르는 일이 아니라, 지금 가장 모자란 것을 알아보는 일이다. 넘치는 데가 아니라 비어 있는 데를 보는 눈, 그것이 용신을 보는 눈이다.

사람마다 가장 필요한 것이 다르다는 건 누구나 아는 말이다. 그런데 용신을 들여다보다 보면, 그 당연한 말이 새삼 무겁게 다가온다. 누구에게 약인 것이 누구에겐 독이고, 한 사람을 세우는 글자가 다른 사람에겐 짐이 되기도 한다. 가장 필요한 것을 알아보는 일이 이토록 어렵다는 것을, 한 글자를 두고 다시 생각했다.

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용신은 가장 빛나는 글자가 아니라, 지금 가장 모자란 것을 채우는 글자다. 내 사주에 가장 필요한 글자는 무엇일까 → 첫 분석 보기 다음 편 · 여덟 글자를 다 뽑아도 모르는 것 (용신이 필요한 까닭) → 이어 읽기