때를 알리는 맑은 쇠, 닭(酉)

유(酉), 닭 — 한눈에

• 출생 연도: 1969·1981·1993·2005·2017·2029년생 (단, 입춘 전 출생은 앞 해 띠인 원숭이)
• 오행: 금(金) · 음양: 음(陰)
• 계절·달: 가을 한복판, 음력 팔월(추분이 든 달)
• 시각: 유시(酉時), 오후 5시 ~ 7시 · 방위: 정서(正西)
• 지장간: 경(庚)·신(辛) · 자리: 가장 순수하고 예리한 쇠의 왕지(旺支)
• 잘 맞는 띠: 뱀·소 (사유축 삼합), 용 (진유 합)
• 부딪치는 띠: 토끼 (묘유충)
• 원진(怨嗔): 호랑이 (인유 원진)

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신의 가을이 무르익으면 유(酉), 닭의 자리다. 유는 가을이 한복판에 든 때, 추분이 드는 달이다. 결실이 단단히 여물고 서늘한 기운이 또렷해진다. 시각으로는 해가 뉘엿뉘엿 지는 저녁, 하루가 갈무리되는 시간이다.

내가 닭띠인지부터 보자. 양력으로 1969, 1981, 1993, 2005, 2017, 2029년생이 닭띠다. 그해 입춘 전에 났다면 띠는 한 해 앞의 원숭이가 된다.

유는 쇠(金)다. 그 속에는 경(庚)과 신(辛), 둘 다 쇠가 들어 다른 기운이 거의 섞이지 않는다. 자가 순수한 물, 묘가 순수한 나무이듯, 유는 온통 쇠라 가장 순수하고 예리한 쇠의 자리, 곧 금의 왕지(旺支)다. 다만 신의 굵은 무쇠와 달리, 유는 잘 벼린 칼이나 다듬은 보석에 가깝다. 맑고 단단하고 날카롭다.

그 결이 사람으로 나타나면 이렇다. 닭띠는 깔끔하고 분명하다. 일을 야무지게 매듭짓고, 옳고 그름을 또렷이 가리며, 새벽을 알리는 닭처럼 때를 어기지 않는 부지런함이 있다. 다듬은 쇠를 닮은 미적 감각과 단정함, 빈틈을 놓치지 않는 눈썰미도 유의 결이다.

다만 그 예리함이 그늘이 되기도 한다. 너무 또렷이 가르다 보니 까칠해 보이고, 작은 흠을 못 넘겨 잔소리가 되며, 완벽을 바라다 제 마음을 깎는다. 잘 드는 칼이 자주 손을 베듯, 예리함은 남도 자기도 다치게 할 수 있다.

띠끼리의 어울림도 여기서 갈린다. 닭과 잘 맞는 띠로는 뱀과 소를 꼽는다. 닭(유)·뱀(사)·소(축)가 사유축(巳酉丑)이라는 한 팀, 삼합을 이루어 쇠 기운을 함께 단단히 여물리기 때문이다. 용(진)과도 진유(辰酉)로 손을 잡는다고 본다. 반대로 부딪치는 띠는 토끼로, 쇠와 나무, 정서와 정동으로 정면에서 맞서는 묘유충(卯酉沖)의 자리다. 그와 결이 다른 거슬림으로 호랑이가 있으니, 인유(寅酉) 원진이라 한다.

맑은 쇠는 잘 드는 만큼 잘 벤다. 닭의 또렷함은 흐릿한 것을 견디지 못해 때로 둘레를 베지만, 바로 그 또렷함이 어수선한 자리에 질서를 세운다. 칼을 무디게 만들 것이 아니라, 어디에 쓸지를 가리는 일. 예리한 사람에게 평생 남는 숙제는 아마 거기에 있을 것이다.